Paillage en copeaux de bois : avantages, épaisseur et bons usages

Copeaux de bois pour paillage : trois origines, trois comportements

Les rameaux de moins de 7 cm concentrent l'essentiel des éléments nutritifs d'un arbre. Broyés frais avec leurs feuilles, ils donnent un paillis proche du bois raméal fragmenté quand il est fin, et proche des plaquettes quand il est grossier. C'est le copeau que produit n'importe quel broyeur de jardin.

Les copeaux de rabotage récupérés chez un menuisier sont secs, fins et pauvres en azote : en couche mince sur une allée, mélangés à un broyat plus grossier, et seulement si l'atelier ne travaille ni bois traité ni panneaux collés.

Les avantages des copeaux de bois en paillage

• L'eau. La couche coupe le vent et le soleil sur la terre nue : l'évaporation chute et le sol reste frais plusieurs jours de plus après une pluie. En été, c'est un ou deux arrosages par semaine économisés sur un massif d'arbustes.
• Les adventices. Privées de lumière, les graines annuelles ne lèvent pas. Ce qui passe quand même (liseron, chiendent, rumex) s'arrache sans effort d'un sol resté meuble.
• La structure et la vie du sol. Plus de croûte de battance sous la pluie. Les vers de terre remontent digérer les copeaux, et les champignons qui les décomposent fabriquent l'humus stable des sous-bois.
• Le gel. 8 à 10 cm de copeaux au pied des arbustes frileux protègent les racines superficielles.
• La durée. Les tontes disparaissent en trois semaines, la paille tient une saison ; les copeaux durent un à deux ans et ne demandent qu'une recharge légère.

Quelle épaisseur de copeaux de bois et quelle quantité au m²

Visez 7 cm tassés en massif : c'est le compromis entre l'efficacité contre les adventices (rien en dessous de 5 cm) et la circulation de l'eau et de l'air (plus rien au-delà de 10 cm). Au pied des arbres et pour l'hiver, montez à 10 cm. Au potager, restez à 2 ou 3 cm d'un broyat fin, pour que la terre se réchauffe au printemps.

Ajoutez 10 à 20 % au calcul, les copeaux frais se tassent dans les premières semaines. Ensuite, une recharge de 2 à 3 cm tous les ans ou tous les deux ans maintient l'épaisseur, sans retirer l'ancienne couche.

Traduit en branches

Un broyeur divise le volume par 6 à 10 : 1 m³ de branches en vrac donne 0,1 à 0,15 m³ de copeaux. Les 1,4 m³ du massif de 20 m² correspondent à 10 à 14 m³ de branches en vrac, soit la taille annuelle d'une longue haie ou l'élagage de quelques arbres. Ce qu'une famille dépose chaque année en déchèterie suffit en général à pailler tous ses massifs.

Où mettre des copeaux de bois : massifs, haies, allées, potager

Deux exclusions : les semis directs, qui veulent un sol nu et chaud, et les plantes de sol sec (lavandes, thyms, sedums), qui préfèrent un paillis minéral.

Peut-on mettre de la sciure de bois comme paillage ?

Oui, en petite quantité et avec trois précautions. La sciure est du bois réduit en particules fines : sa surface d'échange est énorme, ce qui accélère la décomposition et donc la faim d'azote en surface, davantage qu'avec des copeaux. Mouillée puis séchée, elle forme une croûte que la pluie ne traverse plus ; sèche, elle s'envole.

1. Couche mince : 2 à 3 cm au maximum.
2. Mélangée : à du broyat de branches, des feuilles mortes ou du compost, pour garder une structure aérée.
3. D'origine sûre : uniquement du bois massif non traité. La poussière de ponçage de panneaux (aggloméré, MDF, mélaminé), de bois lasuré ou de terrasse exotique reste hors du jardin.

Le mieux est encore de la composter d'abord, en couches fines entre des matières vertes : elle apporte le carbone qui manque souvent au composteur familial, comme l'explique la page compostage et valorisation. La sciure de résineux, acidifiante, se destine aux fraisiers, aux myrtilles et aux massifs de terre de bruyère.

Quelles essences pour les copeaux, lesquelles éviter

Les feuillus de haie et de verger (charme, noisetier, troène, érable, tilleul, frêne, saule, pommier, prunier, forsythia, lilas) donnent des copeaux de paillage sans restriction. Quelques essences demandent un usage réfléchi, trois familles sont exclues.

• Résineux et thuya. Le broyat de pin, d'épicéa, de cyprès ou de thuya se décompose lentement et acidifie légèrement la surface. Parfait pour hortensias, rhododendrons, camélias, bruyères et myrtilles, acceptable sur les allées, à éviter au potager et sur les plantes qui aiment le calcaire.
• Noyer. Feuilles, rameaux et brous contiennent de la juglone, qui freine la germination et la croissance de certaines plantes. Le risque concerne un broyat frais, épais, sur des semis ou des tomates ; vieilli quelques mois ou dilué à moins d'un quart dans d'autres essences, il ne gêne pas des arbustes établis.
• Laurier-palme. Broyé frais, il dégage une odeur d'amande amère due à des composés cyanogènes : on laisse le broyat de laurier ressuyer en tas deux ou trois semaines avant de l'étaler.
• Bois traité, peint, lasuré : jamais, palettes marquées, bois de terrasse et vieux bardages compris.
• Panneaux collés : aggloméré, contreplaqué, MDF, hors du jardin et du composteur.
• Bois malade : chancre, feu bactérien, verticilliose, buis dévorés par la pyrale. Le broyat disséminerait l'agent pathogène et le brûlage à l'air libre est interdit : ces branches partent en déchèterie, vers une plateforme de compostage qui monte en température.

Fabriquer ses copeaux de bois avec un broyeur loué

La matière première est déjà dans le jardin, sous forme de tas de branches. Voici la marche à suivre pour une journée de broyage rentable.

1. Trier les branches par diamètre, sans terre ni cailloux, sans souches ni racines, en écartant le bois malade et le bois traité. Les branches feuillues broient mieux fraîches ; le bois dur et sec passe mieux dans un broyeur à rotor.
2. Choisir la machine. Jusqu'à 4 ou 5 cm de diamètre, un broyeur électrique loué 40 à 60 € la journée suffit. De 8 à 12 cm, il faut un broyeur thermique, 100 à 160 € la journée, qui expédie une grosse haie en une matinée. Les couteaux produisent des copeaux fins, idéaux au potager ; le rotor ou la turbine un broyat grossier, plus durable en massif (voir turbine, rotor ou couteaux).
3. Broyer méthodiquement, branches par le gros bout, jamais forcées, une bâche sous la goulotte. Le mode d'emploi est sur comment broyer des branches.
4. Étaler ou stocker. En massif, le broyat frais s'étale tout de suite. Pour le potager, on l'épand à l'automne ; en attendant, on le stocke en tas bas et large plutôt qu'en cône, pour qu'il ne chauffe pas.

Louer ou acheter : le calcul pour 3 m³

Dès 2 à 3 m³, la location est amortie par rapport à l'achat en vrac, et elle règle du même coup l'évacuation des branches. Tarifs et cautions sont sur la page prix de location d'un broyeur, les formules sur location de broyeur, et les loueurs de votre secteur en choisissant votre commune.